Dimanche 14 juin, ce sera la Fête du Viaur à La Roque, commune de La Salvetat-Peyralès. Rando, canoé, jeux, découvertes… Toutes les animations seront gratuites. Seul le repas de midi, organisé par le Comité des fêtes nécessite une réservation (jusqu’au mercredi 10 juin). Une belle occasion de redécouvrir cette rivière que l’on croit familière, mais dont les richesses et les équilibres restent souvent méconnus.
Le Viaur, une histoire qui coule de source
Pourtant, qui ne connaît pas le Viaur ?
En Ségala le Viaur est partout, sans jamais s’imposer. Il apparait au détour d’un petit pont de pierre, accompagne les balades, les parties de pêche et les journées d’été au bord de l’eau, il offre quelques coins de fraicheur appréciés. Il est une présence discrète mais omniprésente. On le pense immuable. Il abreuve les troupeaux, traverse les pâturages, alimente ruisseaux, borde les zones humides et façonne les paysages du territoire. Il fait partie du décor. Il peut même s’enorgueillir de son viaduc. On le longe, on le traverse, on s’y baigne…Il dessine, au gré de son cours une frontière naturelle entre les territoires et les départements.
EPAGE, le Viaur côté coulisses
Mais savez-vous qui veille sur lui ?
Derrière cette rivière familière se cache un travail quotidien et essentiel, mené par celles et ceux qui œuvrent à l’équilibre de son bassin versant. À Baraqueville, des bureaux sans prétention abritent, l’EPAGE du Bassin Viaur, un établissement public d’aménagement et de gestion de l’eau à l’échelle du territoire. Quinze personnes y travaillent dans un même objectif : préserver la ressource en eau, les milieux naturels et maintenir l’équilibre du territoire et la qualité de vie des habitants.
« Nous nous occupons de l’eau qui ne passe pas dans les tuyaux ». résume Karine Lacam, directrice de la structure depuis 1998. Une phrase qui peut faire sourire, mais qui, au fond, dit l’essentiel.
Le Bassin du Viaur au fil de l’eau et du temps
Cette structure a évolué. Créée en 1998 sous le nom de Syndicat Mixte de la Vallée aval du Viaur, elle devient en 2006 le Syndicat Mixte du bassin versant Viaur. Aujourd’hui l’EPAGE du bassin Viaur (Établissement Public d’Aménagement et de Gestion de l’Eau) est un groupement de collectivités territoriales, présidé par Yves Regourd.
Il rassemble 18 membres : 13 communautés de communes auxquelles s’ajoutent 5 structures chargées des prélèvements pour l’eau potable. Son territoire s’étend sur 1 560 km² et 85 communes réparties entre l’Aveyron, le Tarn et le Tarn-et-Garonne. Trois départements que le Viaur traverse, relie et modèle au fil de ses méandres.
Le Viaur, cette eau qui est la vie
Mais le Viaur que l’on aperçoit au détour des vallées ne livre qu’une partie de son histoire. Autour de lui, ruisseaux, sources, zones humides tissent un réseau qui alimente en permanence son bassin versant. La nature et la végétation forment l’écrin de ce précieux trésor. Un équilibre vivant qu’il faut sans cesse veiller, préserver.
Le bleu de l’eau, le vert des paysages : les couleurs de l’EPAGE racontent une réalité. Celle d’un travail qui ne s’arrête pas au lit même de la rivière mais s’étend à tout ce qui l’entoure, la protège ou la nourrit : les berges, les zones humides, les haies, les sols agricoles , la biodiversité… Près de 90 % de la biodiversité est liée aux milieux aquatiques ou à leurs abords. L’eau c’est la vie.
Sur le terrain, vivre le Viaur au quotidien
Six agents d’entretien sillonnent le bassin versant. Ces équipes de terrain travaillent, bien-sûr, en lien étroit avec les chargés de missions de la structure, autour de la qualité de l’eau, des crues des étiages, de la bio diversité, des aménagements paysagers, du suivi du monde agricole… Ce dernier occupe, d’ailleurs, une place centrale sur le bassin du Viaur où les surfaces agricoles utiles représentent environ 76% du territoire. L’eau y est essentielle : abreuvement des animaux, irrigation, gestion des sols, prévention du ruissellement ou maintien de la qualité de la ressource.
Les équipes de l’EPAGE accompagnent, donc des propriétaires, des exploitants, pour faire évoluer les pratiques agricoles : gestion des sols, fertilisation, proposer des aménagement des parcelles… Elles apportent conseils et accompagnement avec, en point de mire, la préservation du milieu naturel, mais aussi la protection et la sécurité des territoires et de ses habitants. Leurs actions s’inscrivent dans le dialogue avec l’ensemble des usagers de cette manne aquatique.: riverains, producteurs d’hydroélectricité, pêcheurs, randonneurs, Chambre d’Agriculture, collectivités locales… autant d’acteurs qui cohabitent autour d’un même fil conducteur, l’eau.
Dans les bureaux, gérer le Viaur au quotidien
En parallèle, les équipes administratives assurent le fonctionnement quotidien de l’EPAGE, avec une secrétaire comptable, une chargée de communication, sous la responsabilité de la directrice. La structure s’appuie également sur un réseau de partenaires institutionnels : Agence de l’Eau, Département, Région, services de l’Etat qui accompagnent et soutiennent les actions menées sur le bassin.
Agir ensemble autour de l’eau…
Le travail de l’EPAGE commence toujours par l’observation : l’ état des lieux, le diagnostic puis la proposition d’action. Les projets sont ensuite examinés par la Commission Locale de l’Eau que Karine décrit comme « Un petit parlement de l’eau » réunissant élus, usagers et représentants de l’État. Ce comité valide ou non les actions préconisées par l’EPAGE.
Mais rien ne peut être imposé sur le terrain : les projets ne peuvent se faire qu’avec l’accord des propriétaires et des acteurs concernés.
« Je n’ai pas de barrette ! » sourit karine pointant un doigt sur son épaule. En effet, la structure ne dispose d’aucun pouvoir de contrainte, mais agit, uniquement, dans le conseil et l’appui technique.
Lorsqu’ils sont mis en place, les aménagements proposés (plantation de haies, travaux sur berges ou autre actions en faveur du milieu) sont pris en charge. En revanche, leur entretien demeure la responsabilité de leurs propriétaires. Tous les habitants et usagers du bassin Viaur peuvent, d’ailleurs, solliciter l’EPAGE pour des situations aussi bien individuelles que collectives.
Le Viaur s’invite dans les cours d’école
Ce travail de terrain s’accompagne également d’actions de sensibilisation, notamment dans des écoles du territoire. « Nous consacrons 80 demi- journées par an à des interventions auprès des primaires. », confirme karine. Car protéger une rivière et ses éco-systèmes c’est d’abord apprendre à les connaitre.
Cette volonté de sensibilisation trouvera un bel écho lors de la Fête du Viaur organisée à La Salvetat-Peyralès. D’abord vendredi, puisque près de 200 scolaires participeront à une journée de découverte autour de l’eau et du bassin versant.
Une journée au bord de l’eau
Dimanche, ce sera au tour du grand public de partir à la rencontre de la rivière à travers de nombreuses animations gratuites proposées sur le site de La Roque.
Pour la troisième fois, La Salvetat-Peyralès accueillera cette manifestation itinérante créée en 2000. Chaque année, elle fait étape dans une commune différente du bassin Viaur.
Au programme : le matin une randonnée de deux heures proposée par l’association Entrez sans frapper, au plus près du Viaur et de ses paysages. Tout au long de la journée les activités seront nombreuses et gratuites : canoë, tyrolienne, mini-parcours accrobranche, jeux en bois, maquettes pédagogiques et animations consacrées à la biodiversité.
À midi, le vin d’honneur sera offert par la municipalité avant le repas organisé par le comité des fêtes. Au menu, un aligot-saucisse préparé par Michel Rouquette, une référence bien connue des amateurs de bonne cuisine locale. Réservation ouverte pour le repas jusqu’à demain mercredi 10 juin au 07 72 51 29 11.
Une belle occasion de découvrir ou redécouvrir les paysages de la vallée du Viaur, les richesses naturelles et les petits trésors de Notre Ségala. Des lieux propices aux balades, aux pique-niques, à la pêche ou tout simplement à une pause au bord de l’eau, pour partager d’agréables moments dans ces espaces précieux. La beauté de ce cadre naturel repose, aussi, sur l’attention que chacun lui porte…
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